COLD CASE DER WOCHE: William Joseph Sproat Jr. und Mary Jane Petry (1970)

Der Mord an William Joseph Sproat Jr. und Mary Jane Petry

Wer hat William Joseph Sproat Jr. und Mary Jane Petry getötet?

Seit dem letzten "Cold Case der Woche" sind gut drei Wochen vergangen, weil ich mit mehreren Fällen für meinen Erstblog beschäftigt war und sehr viel um die Ohren hatte. In den nächsten Tagen werde ich mich in meinem Erstblog noch etwas dazu sagen. Im heutigen Beitrag geht es um den neuen "Cold Case der Woche". Diese Woche möchte ich auf einen amerikanischen Cold Case aus dem US-Bundesstaat Ohio aufmerksam machen. Dieser Cold Case stammt aus dem Jahr 1970 und gehört zu den ältesten ungeklärten Fällen aus Ohio. Der Doppelmord hat sich in Columbus im Franklin County, im US-Bundesstaat Ohio ereignet.

Der Doppelmord an William Joseph Sproat Jr. und Mary Jane Petry ist seit 1970 ungeklärt.
Wer hat Bill und Mary getötet?
Foto: Polizei

Der Fall William Joseph Sproat Jr. und Mary Jane Petry

William Joseph Sproat Jr.

William Joseph Sproat Jr. wurde im Jahr 1947 als Sohn von William und Mary Sproat in Philadelphia im Philadelphia County, im US-Bundesstaat Pennsylvania geboren. William Joseph Sproat Jr. wurde von den meisten Leuten nur "Bill" genannt. [Anm. Ich habe den Spitznamen "Bill" auch gelegentlich im Beitrag verwendet.] William Joseph Sproat Jr. hat noch eine Schwester namens Patricia. Bill stand seiner Familie sehr nahe. Besonders zu seiner Schwester Patricia hatte er eine sehr enge Verbindung. Der ganzen Familie Sproat ist ihr katholischer und christlicher Glaube sehr wichtig.

Bill Sproat mit seinen Eltern.
Foto: Google

Abschluss an der Xavier University

William Joseph Sproat Jr. galt als äußerst intelligente und wissenschaftlich interessierte Person. Er hatte seinen Abschluss in Französisch von der Xavier University in Cincinnati [Ohio] erworben. [Anm. Die Xavier University ist eine private Jesuitenuniversität in Cincinnati, Ohio, die 1831 gegründet wurde. Sie ist die sechstälteste katholische und die viertälteste Jesuitenuniversität in den Vereinigten Staaten und hatte im Jahr 2024 rund 5.600 eingeschriebene Studenten. Die Universität bietet eine breite Palette an akademischen Programmen und konzentriert sich auf die intellektuelle, moralische und spirituelle Ausbildung der Studenten. Ihre Sportmannschaften treten als Musketeers in der NCAA Division I an.] Bill hatte für seine hervorragenden Leistungen unzählige akademische Auszeichnungen erhalten. Seine Eltern waren sehr stolz auf ihn.

Bill Sproat war ein hochintelligenter und ehrgeiziger junger Mann.
Foto: Google

Doktorand an der Ohio State University

Nach seinem Abschluss an der Xavier University absolvierte der 22-jährige Bill Sproat 1970 ein Aufbaustudium als Doktorand an der Ohio State University [OSU] in Columbus. Obwohl Bill sehr fleißig und gewissenhaft in seinem Studium arbeitete, war er kein Streber. Er war sehr beliebt unter seinen Kommilitonen. Bill war zwar ein ruhiger junger Mann, aber sehr lebenslustig, gesellig, zuverlässig und loyal.

Die Ohio State University [OSU] in Columbus im Franklin County, Ohio.
Foto: Wikipedia

Mary Jane Petry

Mary Jane Petry wurde am 12. Oktober 1949 als Tochter von Paul und Marcella Petry in Portsmouth, im Scioto County, im US-Bundesstaat Ohio geboren. Mary hatte eine Zwillingsschwester namens Martha und einen älteren Bruder namens James Petry. Ihr Bruder James war ein lokaler Kaplan. Mary und Martha Petry hatten eine sehr enge Bindung zueinander. Die Schwestern waren spielten mit ihren Verwandten ein Zwillingstauschspiel. Mary und Martha Petry hatten vereinbart, dass sie bei Familientreffen ihre Namen tauschen. Sie machten sich einen kleinen Spaß daraus, ihre Verwandten ein bisschen zu verwirren. Obwohl sie fast gleich aussahen und sie eine enge Bindung zueinander hatten, waren sie charakterlich komplett verschieden. Martha hatte versucht anders als ihre Zwillingsschwester Mary zu sein. Dies kommt bei Zwillingen oft vor. Jeder einzelne Zwilling will als individuelle Person wahrgenommen werden, deshalb entwickeln sie sich oft auseinander.

Mary und Martha Petry.
Foto: Familie Petry

Die Zwillingsschwestern Mary [vorne] und Martha Petry.
Foto: Polizei

Studium an der Mount St. Joseph University

Mary war ebenfalls hochintelligent, freundlich, tief religiös und liebte die französische Sprache und Kultur. Nach einem Auslandsaufenthalt im Sommer 1968 erhielt sie eine Auszeichnung als beste ausländische Studentin. Die 20-jährige Mary Petry studierte 1970 im dritten Jahr an der Mount St. Joseph University in Cincinnati im Hamilton County, Ohio. [Anm. Die Mount St. Joseph University in Cincinnati ist eine private katholische Universität im Delhi Township, die von den Sisters of Charity gegründet wurde. Sie ist bekannt für ihre geisteswissenschaftlichen und berufsbildenden Lehrpläne, ihre wertebasierte Ausbildung und ihre Sportprogramme, die in der NCAA Division III Heartland Collegiate Athletic Conference antreten. Die Universität befindet sich im Delhi Township, einem Vorort von Cincinnati, Ohio.]

Mary Petry studierte 1970 im dritten Jahr an der Mount St. Joseph University in Cincinnati im Hamilton County, Ohio.
Foto: Wikipedia

Seit einem Jahr zusammen

Bill Sproat und Mary Petry waren ein Jahr vor ihrem Tod zusammengekommen. Ein gemeinsamer Freund hatte die beiden einander vorgestellt. Bill und Mary merkten schnell, dass sie viele Gemeinsamkeiten hatten. Beide waren zwei introvertierte, hochintelligente und tief religiöse Menschen mit Leidenschaft für die französische Kultur und Sprache. Beide konnten fließend Französisch sprechen. Mary Petry hatte nicht den geringsten Zweifel an ihrem gemeinsamen Lebensweg. Sie würde Bill heiraten und an einer katholischen High School unterrichten, bis beide nach Frankreich gehen und dort ihr Leben leben könnten. Das war auch der Plan von Bill. Auch er war sich mit Mary sicher.

Leider konnten die beiden sich nur an den Wochenenden oder Semesterferien sehen, da sie beide an unterschiedlichen Universitäten studierten. Die Distanz zwischen Cincinnati und Columbus beträgt 185 Kilometer [115 Meilen].

Bill Sproat und Mary Petry waren ein glückliches Paar.
Foto: Polizei

Die Distanz zwischen Cincinnati [Mount St. Joseph University] und Columbus [178 West 8th Avenue] beträgt 185 Kilometer.
Foto: Google Maps

Pläne für das Wochenende spontan geändert

Am Wochenende ab dem 27. Februar 1970 hatte Bill Sproat eigentlich ursprünglich geplant, seine Freundin Mary in Cincinnati zu besuchen, doch er rief Mary an und sagte, dass er in Columbus bleiben müsse, um eine Arbeit fertigzustellen. Mary konnte das nachvollziehen und bot an, dass sie dann einfach zu ihm nach Columbus fahre. Natürlich nahm Bill das Angebot an und freute sich schon sehr auf ihre gemeinsame Zeit.

Bill Sproat hatte seine Pläne für das Wochenende spontan geändert.
Foto: Google

Bill Sproat wohnte in der Nähe des Campus der [OSU]

Bill Sproat wohnte in einer Wohnung in einem Haus in der 178 West 8th Avenue, nur wenige Blocks vom Campus entfernt. Das Haus liegt im Wohngebiet "South Campus". Es scheint, dass die Wohnungen Teil eines renovierten Hauses sind. In dem Haus gibt es drei Wohneinheiten. Bill lebte nicht alleine in seiner Wohnung, sondern er teilte sich die Wohnung mit seinem Mitbewohner Thomas McGuin. Thomas McGuin studierte ebenfalls an der Ohio State University. Als Bill seinem Mitbewohner von Marys Besuch erzählte, sagte Thomas McGuin sofort, dass er sich für das Wochenende eine andere Übernachtungsmöglichkeit suchen würde. Es war aber nicht so, dass Mary vorhatte, bei Bill zu übernachten, denn für beide stand aufgrund ihres Glaubens fest, dass sie bis zur Ehe mit dem Sex warten würden. Thomas McGuin wollte den beiden einfach ein bisschen Privatsphäre geben.

Bill Sproat lebte mit seinem Mitbewohner Thomas McGuin in der 178 West 8th Avenue in der Nähe des Campus in Columbus, Ohio.
Foto: Google Maps

In diesem Haus lebten Bill Sproat und Tom McGuin. In dem Haus gab es drei Wohneinheiten.
Foto: Google

Die Mitfahrgelegenheit

Am Nachmittag des 27. Februar 1970 bekam Mary zusammen mit vier anderen jungen Frauen eine Mitfahrgelegenheit von ihrer Universität. Eine von ihnen war Terry. Sie sagte, dass sie und Mary an einem Holiday Inn in Grove City abgesetzt worden seien, wo sie beide von jemandem abgeholt werden wollten. Terry wurde von ihrem Vater abgeholt. Mary wollte nicht mitfahren, da sie auf Bill warten wollte. Terrys Vater fühlte sich bei dem Gedanken überhaupt nicht wohl, Mary dort allein in der Lobby des Hotels zurückzulassen, aber Mary blieb hartnäckig bei ihrer Meinung, dass sie auf Bill warten würde. Terry und ihr Vater machten schließlich ohne Mary auf den Heimweg.

Mary Petry fuhr mit einer Mitfahrgelegenheit in Richtung Columbus. Sie wurde in Grove City abgesetzt.
Foto: Polizei

Mary nahm sich ein Taxi

Aus unbekannten Gründen kam Bill Sproat nie am Holiday Inn in Grove City an, also musste Mary eine andere Lösung finden, um nach Columbus zu kommen. [Anm. Wie bereits erwähnt, musste Bill an diesem Wochenende eine Arbeit fertigstellen und sie noch abtippen. Es ist möglich, dass er daran gearbeitet hat und sie deshalb nicht abholen konnte. Der tatsächliche Grund ist aber nie genannt worden, warum er Mary nicht in Grove City abgeholt hat. Grove City ist nur 16 Kilometer von Columbus entfernt. Die Hin- und Rückfahrt beträgt zusammen 30 Minuten.]

Mary rief Bill um 17.15 Uhr aus Grove City an. Sie sagte ihm, dass sie mit dem Taxi zu seiner Wohnung fahren würde.

Bills Mitbewohner und langjähriger Freund Tom McGuin fuhr gegen 18.00 Uhr los, um die Nacht bei seiner Freundin zu übernachten. Obwohl Grove City nur etwa 16 Kilometer von Columbus entfernt ist, wurde Mary seltsamerweise erst um 18.30 Uhr vom Taxifahrer an Bills Haus abgesetzt. Wahrscheinlich gibt es dafür eine ganz einfache Erklärung, denn vielleicht gab es Staus oder es dauerte eine Weile, bis sie ein freies Taxi fand.

Mary Petry fuhr mit dem Taxi von Grove City [Ohio] nach Columbus [Ohio]. Gegen 18.30 Uhr wurde Mary am Haus von Bill in der 178 West 8th Avenue in Columbus abgesetzt.
Foto: Google Maps

Weiterer Ablauf der Ereignisse bleibt rätselhaft

Auch wenn wir uns bis zu diesem Zeitpunkt einen recht genauen Überblick über den Zeitplan machen konnten, bleibt der weitere Ablauf der Ereignisse doch recht nebulös und rätselhaft.

Die Entdeckung

Am 28. Februar 1970 gegen 12.30 Uhr kehrte Tom McGuin in die Wohnung zurück, die er gemeinsam mit Bill Sproat bewohnte. Als Tom McGuin vor der Wohnungstür stand, bemerkte er, dass die Tür leicht offen stand. Als er die Wohnung betrat, machte er eine schockierende Entdeckung. Überall in der Wohnung war Blut und Bill Sproat und Mary Petry waren tot. Bill lag im Badezimmer und Mary in einem der Schlafzimmer. Tom McGuin stand total unter Schock und alarmierte die Polizei.

Das ist das Haus in der 178 West 8th Avenue in Columbus [Ohio] im Jahr 2024. Hier wurden 1970 die Leichen von Bill Sproat und Mary Petry gefunden.
Foto: Google Maps

Die Polizei erreichte den Tatort

Schon kurze Zeit nach der Meldung über den Leichenfund, erreichte die Polizei den Tatort. Zunächst waren einfache Polizeibeamte vor Ort. Nach einer kurzen Begutachtung des Tatorts wurde die Homicide Unit der Polizei von Columbus hinzugezogen. Als die Beamten und die Kriminaltechniker der Homicide Unit [Mordkommission, Tötungsdelikt-Einheit] den Tatort erreichten, nahmen sie sofort ihre Arbeit auf. Der Tatort war bereits abgesperrt. Die Ermittler betraten die Wohnung und verschafften sich einen Überblick über die gesamte Situation. Der 22-jährige Bill Sproat lag auf dem Badezimmerboden in einer Blutlache, mit einem Knebel im Mund, mit Kleiderbügeln in einer Schweinefessel-Position gefesselt. Er war schwer geschlagen worden. Die halbnackte Leiche der 20-jährigen Mary Petry wurde auf Bills Bett gefunden. Sie war von der Taille abwärts nackt. Sie hatte Spuren an ihren Handgelenken, die darauf hindeuteten, dass sie ebenfalls gefesselt war. Auch sie war schwer geschlagen worden. Die Kriminaltechniker sammelten und sicherten Spuren am Tatort. Für die Ermittler stand schnell fest, dass der Fundort auch der Tatort ist. Die Ermittler führten erste Befragungen in der Nachbarschaft durch. Natürlich wurde auch Tom McGuin kurz befragt. Er musste später seine Aussage nochmal schriftlich im Police Department Columbus bestätigen. Die beiden Leichen wurden für weitere forensische Untersuchungen zum Rechtsmedizinischen Institut in Columbus gebracht.

Der Abtransport der Leichen vom Tatort.
Foto: Ohio State Lantern

Die Obduktion von Mary Jane Petry

Die Obduktion wurde vom zuständigen Rechtsmediziner durchgeführt. Als erstes wurde die Leiche von Mary Petry obduziert. Der Rechtsmediziner stellte fest, dass Mary 23 Stichwunden im Rücken hatte. Außerdem wurden deutliche Hinweise auf eine stumpfe Gewalteinwirkung gegen den Kopf entdeckt. Laut dem Rechtsmediziner muss der Täter mehrfach auf den Kopf von Mary Petry eingeschlagen haben, denn der Schädel war regelrecht zertrümmert worden. Um den Hals von Mary Petry befanden sich ein Strang und Kratzer. Das deutet darauf hin, dass der Täter Mary auch stranguliert hat und sie verzweifelt versucht hatte, den Strang von ihrem Hals zu entfernen. Die Gleichmäßigkeit ihrer Stichwunden ließ darauf schließen, dass sie zum Zeitpunkt der Stichwunden bereits handlungsunfähig oder tot war. Auch das Fehlen innerer Blutungen in diesen Bereichen stützte die Annahme, dass sie zu diesem Zeitpunkt bereits tot war. Es ist unklar, ob sie vergewaltigt wurde, aber es besteht der starke Verdacht, dass es zu einem sexuellen Missbrauch kam. Sie war von der Hüfte abwärts nackt. Und auf dem Bett, auf dem ihre Leiche gefunden wurde, wurde angeblich Sperma eines unbekannten Mannes gefunden.

Die genaue Todesursache war eine Kombination aus der stumpfen Gewalteinwirkung gegen den Kopf und der Strangulation des Halses. Der Todeszeitpunkt wurde auf den Abend des 27. Februar 1970 zwischen [±] 20.00 Uhr und 22.00 Uhr festgelegt.

Wer ist für den Tod von Mary Petry verantwortlich?
Foto: Privat

Die Obduktion von William Joseph Sproat Jr. [Bill]

Als zweites wurde die Leiche von Bill Sproat obduziert. Der Rechtsmediziner stellte fest, dass

Bill die gleichen Verletzungen erlitten hatte wie Mary. Er wurde zunächst mit Drahtbügeln gefesselt und geknebelt. Bill hatte 16 Stichwunden am Rücken. Auch er hatte eine stumpfe Gewalteinwirkungen gegen den Kopf erlitten, der ebenfalls zu einem Schädelbruch führte. Bill wurde auch am Hals stranguliert. Es gibt aber auch eine Abweichung, denn die Stichwunden am Rücken von Bill zeigten, dass er noch gelebt hatte, als auf ihn eingestochen wurde. Mary war ja bereits tot, als auf sie eingestochen wurde. Die genaue Todesursache waren mehrere tödliche Stichwunden im Rücken. Der Todeszeitpunkt wurde auf den Abend des 27. Februar 1970 zwischen [±] 20.00 Uhr und 22.00 Uhr festgelegt.

Autopsiebericht von William Joseph Sproat Jr.
Foto: Polizei

Wer hat Bill Sproat getötet?
Foto: Privat

Die Tatwaffen

Bei den Tatwerkzeugen handelte es sich unter anderem um eine Bowlingkugel, die in der Nähe der Leichen entdeckt worden war. Das verwendete Messer stammte vermutlich ebenfalls aus der Wohnung.

Das Fesslungswerkzeug und die Tatwaffe. Der Täter hatte mit Kleiderbügeln aus Draht Bill und Mary gefesselt. Das Messer stammte wie die Kleiderbügel aus der Wohnung von Bill Sproat. Auch eine Bowlingkugel wurde bei der Tat eingesetzt, aber sie fehlt auf dem Bild.
Foto: Polizei

Die Ermittlungen

Die Ermittler führten zunächst eine Nachbarschaftsbefragung durch. Es stellte sich heraus, dass keiner von Bill etwas Beunruhigendes gehört hatte, dass sie alarmiert hätte. Die Nachbarn bemerkten jedoch, dass die Tür von Bill Sproat nur leicht angelehnt war. Außerdem hörten sie die Geräusche eines Radios aus der dunklen Wohnung. Keiner der Nachbarn betrat aber die Wohnung, um nach dem Rechten zu sehen. Am Tatabend erschien ein Zeitungsjunge gegen 20.00 Uhr am Haus in der 178 West 8th Avenue in Columbus [Ohio], um die monatlichen Zahlungen für die Zeitungsabonnements abzuholen. Er schaute bei Bill Sproat nicht vorbei, da er nicht zu seinen Kunden gehörte. Der Zeitungsjunge konnte der Polizei trotzdem helfen, weil er eine seltsame Begegnung mit einem unbekannten Mann gemacht hatte. Als er das Haus in der 178 West 8th Avenue verließ, in dem unter anderem Bill Sproat und Tom McGuin eine Wohnung bewohnten, begegnete er einem fremden Mann auf der Veranda des Hauses. Der Mann sprach den Jungen an und forderte ihn unhöflich auf, so schnell wie möglich von dem Grundstück zu verschwinden. Der Junge konnte aufgrund der Dunkelheit den fremden Mann kaum erkennen. Der Zeitungsjunge konnte nur sagen, dass er den Mann für ziemlich jung hielt. Die Identität dieses Mannes konnte jedoch nie geklärt werden.

Die Polizei von Columbus hat 1970 dieses Fahndungsplakat im Mordfall von Mary Petry und William Sproat veröffentlicht. Hat er Bill und Mary getötet? Oder ist er nur ein Zeuge? Der Mann konnte bis heute nicht identifiziert werden.
Foto: Polizei

Bericht aus den Ermittlungsakten.
Foto: Polizei

Danach konzentrierten sich die Ermittler erneut auf die Wohnung von Bill Sproat und Tom McGuin. Die Ermittler stellten fest, dass aus den Brieftaschen von Bill Sproat und Mary Petry jeweils nur ein kleiner Geldbetrag gestohlen worden war.

Auch ein Teppich und ein Regenschirm fehlten aus der Wohnung. Der Teppich wurde einige Tage später auf der Ladefläche eines Lieferwagens in der Gegend gefunden. Wie er dorthin gelangte oder wer ihn dort hingelegt hatte, konnte jedoch nie abschließend geklärt werden. Die Ermittler suchten auch nach dem Gegenstand, der für die stumpfe Gewalteinwirkung gegen den Kopf von Bill und Mary genommen wurde. Die Ermittler spekulierten, dass eine Bowlingkugel, die als Halterung für die Regenschirme der Bewohner der Wohnung diente, eine der Mordwaffen gewesen sein könnte. Auch dies konnte nie endgültig bewiesen werden.

Fingerabdrücke sichergestellt

Die Kriminaltechniker konnten am Kopfteil des Bettes, in dem Mary Petry gelegen hatte, blutige Fingerabdrücke einer unbekannten Person sicherstellen. Die Kriminaltechniker konnten keine Anzeichen eines gewaltsamen Eindringens in die Wohnung finden. Das könnte ebenfalls auf einen ihnen bekannten Angreifer hindeuten. Es wurden auch Fragmente eines zerrissenen Briefes entdeckt, in dem von 50 Dollar in der Mülltonne die Rede war, ohne dass der Kontext die Bedeutung des Bargeldes erklärte.

DNA-Spuren sichergestellt

Obwohl am Tatort DNA-Spuren sichergestellt wurden, kam der Fall ins Stocken, da sich weder solide Hinweise noch stichhaltige Verdächtige ergaben.

Übernachtungsmöglichkeit gesucht

Die Ermittler fanden auch heraus, dass Mary Petry nicht vorhatte, bei Bill Sproat zu übernachten. Mary Petry war tief religiös und ein vorehelicher Geschlechtsverkehr kam für sie nicht in Frage. Auch Bill dachte so. Deshalb versuchte Mary sich immer eine andere Übernachtungsmöglichkeit zu suchen. Nach ihrer Ankunft bei Bill in Columbus, begann Mary herumzutelefonieren, um einen Schlafplatz für die Nacht zu finden. Sie versuchte, einen Schulleiter vor Ort zu erreichen, um nach einer Übernachtung im Pfarrhaus zu fragen, aber sie konnte ihn aber nicht erreichen. Gegen 19.30 Uhr vereinbarte sie, bei einer Freundin zu übernachten. Sie schaffte es aber nie dorthin.

Mary und Martha Petry Weihnachten 1969. Das war das letzte Weihnachten mit Mary gewesen. Nur zwei Monate später wurde sie ermordet.
Foto: Familie Petry

Was war das Motiv für diesen Doppelmord?

Die Polizei von Columbus bezweifelte, dass Raub das Hauptmotiv für dieses Verbrechen war. Könnte es sein, dass der Täter das Bargeld gestohlen hat, um von seinem eigentlichen Motiv abzulenken?

Die Ermittler waren schockiert über die Brutalität des Verbrechens. Zwar deutet eine solche Grausamkeit oft auf ein persönliches Motiv hin, doch ist dies nicht immer die Regel. Die Ermittler fragten sich, ob ein unbekannter Serienvergewaltiger, manchmal auch als "North Side Rapist" bezeichnet, für den Doppelmord verantwortlich sein könnte. Falls nicht, dann schien es ebenso wahrscheinlich, wenn nicht sogar wahrscheinlicher, dass der Mörder Bill und/oder Mary kannte und dass es sich um ein Verbrechen aus Leidenschaft handelte.

Was war das Motiv für diesen Doppelmord? Ging es um Mary oder um Bill? Oder steckt etwas ganz anderes hinter dem Mord?
Foto: Familie Petry

Die Verdächtigen

1. Verdächtiger "Tom McGuin"

Der Student Tom McGuin geriet schon früh ins Visier der Ermittler, da er die grausame Entdeckung gemacht hatte und Bills Mitbewohner und Freund war. Er hatte jedoch ein solides Alibi, denn er war mit seiner Freundin zusammen gewesen. Viele Jahre später schlossen DNA-Beweise ihn endgültig als Verdächtigen aus.

2. Verdächtiger "Der Taxifahrer"

Auch der Taxifahrer, der Mary Petry von Grove City nach Columbus gefahren hatte, geriet ebenfalls in das Visier der Ermittler. Die Polizei konnte den Taxifahrer auch als Verdächtigen ausschließen, da sein Unternehmen Zeitprotokolle vorlegte, die ganz eindeutig bewiesen, dass er weitergearbeitet hatte, nachdem er Mary Petry an der Wohnung von Bill Sproat abgesetzt hatte.

Die Theorien

Der Doppelmord an William Joseph Sproat Jr. und Mary Jane Petry ist weiterhin ungeklärt. Es gibt einige Theorien darüber, was mit Bill und Mary passiert sein könnte und wer hinter dem Verbrechen stecken könnte. Auf diese Theorien möchte ich nun kurz näher eingehen.

1. Theorie "Bekannter/Person aus dem Umfeld"

Hat ein Bekannter oder eine Person aus dem Umfeld William Joseph Sproat Jr. und Mary Jane Petry getötet?

Diese Möglichkeit sollte in Betracht gezogen werden, da es keine eindeutigen Hinweise auf einen gewaltsamen Eintritt in die Wohnung gibt und die Wohnung nicht durchwühlt worden war. Dies könnte ein Hinweis darauf sein, dass der Täter freiwillig in die Wohnung eingelassen wurde. Viele Journalisten und Ermittler gehen deshalb davon aus, dass der/die Täter das Paar kannte oder zumindest Zugang zur Wohnung hatte. Die zentrale Frage des Falls ist, wer das eigentliche Ziel war?

2. Theorie "Fremde Person"

Könnte eine fremde Person für den Doppelmord an Bill Sproat und Mary Petry verantwortlich sein?

Bei dieser Theorie geht man davon aus, dass eine fremde Person für den Doppelmord verantwortlich sein könnte. Wenn der Täter ein Fremder war, dann war die Tat eine Gelegenheitstat. Der Fremde könnte es auf Mary abgesehen haben und zufällig auf sie aufmerksam geworden sein. Er könnte an die Wohnungstür geklopft haben und in die Wohnung eingedrungen sein, sobald Bill die Tür geöffnet hatte. Anschließend kam es zu der schrecklichen Tat. Bei dieser Theorie stellt sich auch die Frage, ob ein Wiederholungstäter oder ein Serienstraftäter für den Doppelmord in Frage kommen könnten und ob es ähnlich gelagerte Fälle in Columbus und Umgebung vor oder nach dem Doppelmord an Bill und Mary gab?

Zu der Zeit des Doppelmordes gab es einen Mann, der sich als jemand ausgegeben hatte, der dringend telefonieren musste. Er hatte sich so Zutritt zum Haus verschafft, bevor er die Frauen darin angriff und vergewaltigte. In den letzten Monaten hatte es sechs solcher Vergewaltigungen gegeben. Aber die Berichterstattung der lokalen Medien war spärlich, und Bill hatte wahrscheinlich noch nichts von dem Serienverbrecher gehört. Man muss aber auch bedenken, dass der "North Side Rapist", wie er von den Medien genannt wurde, nie ein Tötungsdelikt begangen hat. Nur bei seinen Taten war er allein mit dem Opfer. Da Bill anwesend war, könnte es bei der Tat definitiv Einfluss gehabt haben. Es kam zu nicht geplanten Problemen und der Täter musste anders handeln. Es könnte aber auch sein, dass der "North Side Rapist" nichts mit dem Doppelmord zu tun hat und ein weiterer sexuell motivierter Täter auf den Straßen von Columbus [Ohio] unterwegs gewesen sein könnte. Ausschließen kann man das zumindest nicht. Bisher wurde kein öffentlich bestätigter Serienmörder/täter mit dem Mord in Zusammenhang gebracht.

3. Theorie "Person aus dem weiteren sozialen Umfeld"

Könnte eine Person aus dem weiteren sozialen Umfeld etwas mit dem Doppelmord an Bill Sproat und Mary Petry zu tun haben?

Auch diese Möglichkeit sollte in Betracht gezogen werden. Es ist nicht aus, dass eine Person aus dem direkten oder indirekten Umfeld etwas mit der Tat zu tun haben könnte. Es könnte sich um eine Beziehungstat handeln. Wenn Täter und Opfer sich kannten, dann könnte ein persönliches Motiv [wie beispielsweise Eifersucht] durchaus eine plausibele Erklärung für die Tat sein. Es ist unklar, ob die Ermittler überhaupt jemals eine bestimmte Person im Visier hatten. Konkrete Beweise für eine bestimmte Person wurden nie veröffentlicht.

4. Theorie "Eskalierter Einbruch"

Könnte ein Einbruch eskaliert sein?

Diese Möglichkeit ist weniger wahrscheinlich. Die Brutalität der Tat könnte zwar auf eine Art Eskalation hinweisen, doch die Wohnung wurde weder auf Wertsachen durchsucht, noch gibt es Anzeichen eines gewaltsamen Eindringens in die Wohnung, die diese Punkte machen die Theorie nicht wirklich sehr plausibel.

Fazit:

Ich halte es für am wahrscheinlichsten, dass der Täter kein Unbekannter war. Wenn es kein Einbruch war, dann hatte der Täter Zugang zum Wohnraum. Auch die große Brutalität spricht für eine persönliche Beziehung des Täters zu den Opfern oder zumindest zu einem der beiden Opfer.

Ich halte die Theorie, dass ein Fremder ohne Vorbeziehung zu den Opfern die Tat rein zufällig begangen hat, zwar möglich, aber für weniger wahrscheinlich. Es gab keine Anzeichen eines gewaltsamen Eindringens. Natürlich könnte sich der Fremde durch einen Trick Zutritt verschafft haben, ganz ausschließen kann ich das nicht. Auch die Möglichkeit eines Serientäters konnte nie nachgewiesen werden. Es konnte auch nie ein Serientäter mit dem Fall in Verbindung gebracht werden. Es war zu dieser Zeit zwar der sogenannte "North Side Rapist" in Columbus aktiv, der Frauen vergewaltigte, aber nicht tötete. Es stellt sich auch die Frage, was die Motivation für diese Art von Täter war? Wollte er das Paar nur ausrauben? Oder ging es um Mary?

Auch wenn ein eskalierter Einbruch weniger plausibel scheint, kann ich diese Theorie nicht komplett ausschließen. Nehmen wir mal an, dass der Täter kein Fremder war, sondern aus dem direkten oder indirekten Umfeld von Bill Sproat davon gehört haben, dass Bill Sproat Jr. am besagten Wochenende nach Cincinnati fahren wollte, um Mary Petry zu besuchen. Der Täter ging davon aus, dass Bill nicht zu Hause ist. Der Täter konnte aber nicht davon wissen, dass Bill seine Pläne spontan geändert hat und in Columbus geblieben ist. Ich könnte mir vorstellen, dass der Täter an einen Schlüssel gelangt sein könnte und sich so Zutritt zur Wohnung verschafft hat. In der Wohnung ist er auf Bill und Mary getroffen und die Situation eskalierte komplett. Da können viele Emotionen im Spiel gewesen sein. Es wird immer argumentiert, dass ein Raubmord eher unwahrscheinlich ist, weil nur ein kleiner Geldbetrag gestohlen wurde. Das reicht mir aber nicht aus, um diese Möglichkeit komplett auszuschließen. Vielleicht war der Täter von der Tat und der ganzen Situation überfordert und wollte nur noch schnell den Tatort verlassen. Natürlich habe ich keine Beweise für diese Theorie, aber keine der genannten Theorien kann mit Beweisen belegt werden.

Es ist bis heute ebenfalls unklar, ob beide bei der Tat von Beginn anwesend waren. Es könnte auch sein, dass der Täter erst auf Mary Petry getroffen ist, die gerade alleine in der Wohnung war. Wurde Bill Sproat getötet, als er in die Wohnung zurückkam und den Mörder konfrontierte?

Es gibt auch die Theorie, dass Mary möglicherweise erst kam, als Bills Angriff bereits im Gange war, und sie den Angreifer überraschte. Ob einer von ihnen oder beide gezielt angegriffen wurden, ist bis heute unbekannt.

Viele Theorien bleiben spekulativ, weil schlüssige, öffentlich zugängliche Beweisverknüpfungen [z. B. ein DNA-Match in einer Datenbank, belastende Zeugenaussagen] nicht veröffentlicht wurden. Keine öffentlich bekannten Festnahmen oder gerichtliche Ermittlungen, die zur Anklage geführt hätten.

Ich hoffe, dass der Doppelmord an Bill Sproat und Mary Petry aufgeklärt werden kann. Gerade über die DNA-Datenbanken und kommerziellen Gen-Datenbanken, könnte man über Verwandte auf die Spur des Mörders kommen. Die Strafverfolgungsbehörden konnten in der letzten Zeit unzählige Cold Cases mit der Hilfe von DNA-Datenbanken und kommerziellen Gen-Datenbanken aufklären. Und warum sollte es nicht auch im Fall von Bill Sproat und Mary Petry klappen?

Verbrechen schockierte die Gemeinde

Die Abscheulichkeit des Verbrechens schockierte und erschreckte die Gemeinde. Freunde und Familie von Bill und Mary waren am Boden zerstört. Niemand, der die Opfer kannte, konnte verstehen, wie ihnen jemand etwas antun wollte, und die Anwohner befürchteten, dass sie die Nächsten sein könnten. Auch die Medien berichteten damals über den Doppelmord.

Die Nachwirkungen

Die Familien Sproat und Petry leben seit über fünfzig Jahren in Ungewissheit, wer Bill und Mary getötet hat und warum sie sterben mussten.

William Joseph Sproat Sr. starb 1990 im Alter von 76 Jahren und Mary Sproat starb 2014 im Alter von 87 Jahren. Die Eltern von Bill Sproat haben nie erfahren, wer für den Tod ihres Sohnes und seiner Freundin verantwortlich war.

Auch die Eltern von Mary Petry sind bereits verstorben. Paul Petry starb 1981 im Alter von 67 Jahren und Marcella Petry starb 2002 im Alter von 87 Jahren. Sie haben nie erfahren, wer für den Doppelmord verantwortlich war. Und auch Marys Bruder James Petry ist bereits verstorben. Er starb 1982 im Alter von nur 36 Jahren. Marys Zwillingsschwester Martha kämpft weiterhin um Antworten und Gerechtigkeit.

Obwohl seit dem Mord schon über fünfzig Jahre vergangen sind, überprüft die Polizei immer wieder den Fall. Die Ermittler sind weiterhin motiviert, den Fall doch noch aufklären zu können. Die am Tatort sichergestellte DNA wurde in die CODIS-Datenbank [Combined DNA Index System] des Staates Ohio eingegeben, leider konnte dort aber bisher keine Übereinstimmungen festgestellt werden. Wichtig ist allerdings, dass in Ohio erst in den 1990er Jahren mit der Sammlung von DNA-Proben für diese Datenbank begonnen wurde.

Obwohl der tragische Mord an Mary Petry und Bill Sproat, einer der ältesten ungelösten Fälle Ohios, bislang noch ungeklärt ist, ist dieser Fall aufgrund der forensischen Beweise, die den Strafverfolgungsbehörden zur Verfügung stehen, durchaus noch lösbar.

Im Jahr 2023 übergab die Polizei von Columbus die DNA an ein Genealogielabor. Die genetische Genealogie hat im Laufe der Jahre zur Lösung vieler ungelöster Fälle beigetragen. Hoffentlich ist eine Lösung für die Hinterbliebenen von Mary und Bill sowie Gerechtigkeit für Mary und Bill selbst in Sicht.

Wird der Fall jemals aufgeklärt werden?
Foto: Google

Aktuelle Einstufung des Falls

Der Tod von William Joseph Sproat Jr. und Mary Jane Petry wurde als Mord bzw. als Tötungsdelikt eingestuft. Obwohl der Fall ein Cold Case ist, wurden die Ermittlungen nie ganz eingestellt. Der Fall ist weiterhin aktiv und die Ermittler der Polizei von Columbus überprüfen den Fall immer wieder. Die Ermittler sind weiterhin auf Hinweise aus der Bevölkerung angewiesen, um die Ermittlungen wieder anzustoßen. Jeder Hinweis könnte wichtig sein.

Fragen der Ermittler:

Wer hat Bill Sproat oder Mary Petry am Abend des 27. Februar 1970 in Columbus [Ohio] gesehen?
Wer hat Bill Sproat oder Mary Petry am Abend des 27. Februar 1970 im Bereich der 178 West 8th Avenue in Columbus [Ohio] wahrgenommen?
Wer hat am Abend des 27. Februar 1970 in der Zeit zwischen 20.00 Uhr und 22.00 Uhr eine verdächtige Person im Bereich der 178 West 8th Avenue in Columbus [Ohio] gesehen?
Wer hat am Abend des 27. Februar 1970 in der Nähe der 178 West 8th Avenue in Columbus [Ohio] eine fremde Person wahrgenommen?
Wer hat nach dem Mord irgendwelche Gerüchte darüber gehört und noch nicht mit den Ermittlern gesprochen?
Wer kennt die genauen Umstände und Hintergründe des Doppelmordes an Bill Sproat und Mary Petry?
Wer weiß, wer für den Tod von Bill Sproat und Mary Petry verantwortlich sein könnte?
Hat sich der Täter in den vergangenen Jahren möglicherweise jemandem anvertraut und über die Tat gesprochen?
Wer hat andere Beobachtungen oder Wahrnehmungen gemacht, die mit dem Mord an Bill Sproat und Mary Petry in Zusammenhang stehen könnten?
Wer hat sonstige Informationen zu diesem Fall?

Die Mordermittlungen der Polizei von Columbus dauern an. Zeugen werden gebeten, sich mit der Cold Case Unit unter der Telefonnummer [614] 645-4036 in Verbindung zu setzen.

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